Aux quatre coins de l’image, est évoquée la théorie hippocratique des humeurs.
Les quatre éléments qui composent à la fois l’univers et l’homme — l’air, l’eau, le feu et la terre — obéissent à de continuelles mutations. Les signes du zodiaque se caractérisent dès lors par différentes complexions (chaud, froid, sec ou humide), tempéraments (colérique, mélancolique, sanguin et flegmatique), genres et points cardinaux.
Ainsi peut-on lire en haut à droite : « Le Taureau, la Vierge et le Capricorne sont froids et secs, mélancoliques, féminins, occidentaux ».
At the four corners of the image, the Hippocratic theory of humours is evoked.
The four elements that compose both the universe and humans – air, water, fire and earth – obey continual mutations.
The signs of the zodiac are described here by different complexions (warm, cold, dry and moist), temperaments (choleric, melancholic, sanguine and phlegmatic), genres, and cardinal points.
We can thus read at the top right : “Taurus, Virgo and Capricorn are cold and dry, melancholic, feminine, western”.
Les hommes zodiaques sont rares avant le XVe siècle. L’originalité tient ici dans les deux figures peintes dos à dos qui ont suscité de nombreuses interprétations autour d’une symbolique dualiste : s’agit-il d’un homme et d’une femme, du jour et de la nuit, du passage d’une année à l’autre à travers le dieu romain bicéphale Janus, ou encore d’un « homme des veines » adossé à un homme zodiaque ? Le dédoublement reste mystérieux.
Depictions of the Zodiacal Man are rare before the 15th century. The originality here is in the two figures painted back to back that have given rise to many interpretations around a dualist symbolism : are they a man and a woman, the day and night, the passage from one year to another though the two-headed god Janus, or perhaps a “main of veins” with his back against a zodiacal man ? The duplication continues to be a mystery.
Dans chaque coin supérieur de la miniature sont peintes les armes du duc de Berry : « trois fleurs de lys d’or sur fond d’azur avec bordure engrêlée de gueules ». Dans chaque coin inférieur est placé le chiffre « VE » ou « UE », peut-être l’une des devises du duc « En vous ». L’homme zodiacal avait sans doute une portée médicale et pratique particulière pour le duc de Berry.
In each upper corner of the miniature, the Duke of Berry’s arms are painted : “Azure, three fleurs-de-lys or, a bordure engrailed gules”. In each lower corner, the initials “VE” or “UE” are placed, perhaps one of the Duke’s mottos, “En Vous”. The zodiacal man no doubt had a particular medical and practical meaning for the Duke of Berry.