Les Très Riches Heures du duc de Berry

Les ours et les cygnes

2020-08-25T16:24:08Z

Dans les marges, des ours sont accolés à des cygnes de part et d'autre des écus fleurdelysés du duc de Berry.
Le cygne qui porte généralement une tache de sang sur la poitrine, ferait référence à une dame dont le duc se serait épris lorsqu'il était otage en Angleterre. L'ours ferait allusion à saint Ursin, patron du Berry.

- Folio 26 recto

Le champ de blé

2020-08-18T18:00:51Z

La seconde scène évoque l'anecdote du champ de blé, à peine ensemencé lors du passage de la Sainte Famille fuyant en Égypte. Le blé grandit miraculeusement. Quand les troupes d'Hérode demandent peu après au paysan s'il n'a pas vu passer les fugitifs, ce dernier les induit en erreur tout en répondant honnêtement : « Oui, au moment où je semais le blé ».

- Folio 57 recto

Le palmier

2020-08-18T18:00:06Z

À la demande de l'Enfant Jésus, le palmier s'incline pour que la Vierge puisse profiter de ses fruits. L'épisode est relaté dans des textes chrétiens apocryphes et repris dans La Légende dorée, ouvrage écrit au XIII^e siècle par Jacques de Voragine qui compile des épisodes de la vie du Christ, de la Vierge et des saints.

- Folio 57 recto

Le Temple

2020-08-18T17:47:33Z

La composition architecturale s'inspire d'une fresque attribuée à Taddeo Gaddi, un élève de Giotto, peinte entre 1332 et 1338 dans la chapelle Baroncelli de la basilique Santa Croce de Florence. Les frères de Limbourg ont pu connaître ce motif grâce à des dessins qui circulaient à travers l'Europe. Le musée du Louvre en conserve un très rare exemple.

Bourges

2020-08-16T19:18:10Z

À l'arrière-plan de l'Adoration, on distingue une ville qui devrait être Bethléem mais ressemble à la silhouette de Bourges, capitale du duché de Berry. Jean de France choisit cette ville pour établir sa sépulture.

- Folio 52 recto

Paris

2020-08-16T19:17:28Z

À l'arrière-plan de la Rencontre, on distingue les façades de Notre-Dame de Paris, de la Sainte-Chapelle, des bâtiments du Palais royal. Jérusalem est peinte sous les traits de la ville de Paris.

- Folio 51 verso

Balthazar

2020-08-16T19:16:39Z

Au Moyen Âge, les « Mages » de l'Évangile sont des rois particulièrement vénérés par les hommes de pouvoir comme Jean de Berry.

La figure de Balthazar, doté d'une longue barbe brune, est probablement inspirée d'une médaille représentant Constantin frappée entre 1402 et 1413 à l'occasion de la venue de l'empereur byzantin Manuel II Paléologue. Le voyage de celui-ci en France pour demander de l'aide face à la menace turque en 1402 impressionna les contemporains. Le Metropolitan Museum of Art de New York conserve de nos jours un moulage de cette médaille.

Les animaux des Mages

2020-08-16T19:14:56Z

La littérature médiévale attribue un âge différent à chacun des trois Rois mages, tous originaires d'une des trois parties du monde connu, l'Europe, l'Afrique ou l'Asie. C'est l'occasion pour les frères de Limbourg de peindre des animaux exotiques en s'inspirant de ceux qu'abrite la ménagerie du duc de Berry. Deux guépards et un chien accompagnent le roi Balthazar. À l'entour, un lion, un saurien et un ours rappellent les dangers du voyage.

- Folio 51 verso

L'Annonce aux bergers

2020-08-16T19:01:34Z

La composition de l'Annonce aux bergers reprend celle des Belles Heures réalisées par les frères de Limbourg entre 1405 et 1409 pour le duc de Berry. Elle la complexifie même avec un troisième berger et des gestes plus variés.

L'iris inachevé

2020-08-16T17:44:01Z

Les frères de Limbourg disparaissent tous les trois en 1416, peut-être à la suite d'une épidémie de peste, sans que le manuscrit soit terminé. Une partie du livre garde les traces de ce brusque arrêt : le folio 26 verso conserve le dessin d'un iris dans un pot et d'un oiseau posé sur la feuille la plus haute de la marge, qui n'ont pas été coloriés. La bordure de feuilles d'acanthe est inachevée.

- Folio 26 verso