Folio 1 verso

Dès qu’il a le manuscrit en main, le duc d’Aumale reconnaît le duc de Berry au portrait du folio 1 verso et aux armes et emblèmes disséminés dans le livre : fleurs de lys, ours, cygne.
Vingt ans plus tard, des spécialistes confirment la découverte du prince et identifient le manuscrit avec un article de l’inventaire des biens laissés par le duc de Berry à sa mort en 1416 : « Item, en une layette [boîte] plusieurs cayers d’unes tres riches Heures que faisoient Pol et ses freres, (...)

La riche tenture accrochée sur le mur pour réchauffer la pièce représente des épisodes de la guerre de Troie. Au XV^e siècle, la famille royale revendique une ascendance troyenne et la guerre est omniprésente.
À droite, l’armée qui vient à la rescousse porte la croix blanche de l’armée royale. L’opposition entre guerre et festin souligne le désir de paix qui occupe les esprits après l’armistice d’Arras conclu entre Armagnacs et Bourguignons en septembre 1414.

Par les mots « Aproche, aproche », l’huissier portant bâton et chaîne invite un des invités à s’approcher du duc de Berry. D’autres serviteurs nobles s’affairent autour du duc : les écuyers tranchants coupent la viande en fines lamelles destinées à être dégustées avec les doigts tandis que l’échanson veille sur la boisson.

Le visage du duc de Berry est un portrait fidèle si l’on en croit le gisant de son tombeau conservé à la cathédrale Saint-Étienne de Bourges. La tête est peinte de profil, à la manière des empereurs sur les monnaies romaines.
L’identification du prélat assis à la droite du prince comme étant Adhémar Aleman, cardinal de Pise, permet de dater la scène des premiers jours de 1415. Au milieu de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, le cardinal et légat du pape s’entremet entre les (...)